Původ: Jelen sika (Cervus nippon) pochází z Asie, konkrétně z Japonska, Koreje, Číny a částí Ruska. Jeho jméno „sika“ pochází z japonského slova „shika“, což znamená jelen. Do Evropy byl dovezen v 19. století, zejména pro účely myslivosti a chovu v oborách. Z některých obor se však rozšířil do volné přírody.

Velikost a vzhled: Je menší než evropský jelen lesní (Cervus elaphus). Má štíhlejší tělo, kratší končetiny a jeho zbarvení se mění podle ročního období. V létě má typické rezavě hnědé zbarvení s bílými skvrnami, které v zimě často mizí a srst nabývá tmavší, šedohnědé odstíny.
Parohy: Samci mají štíhlé, elegantní parohy, které nejsou tak mohutné jako u evropského jelena. Počet větví na paroží je menší, obvykle 4 až 8.
Povaha: Jelen sika je velmi opatrný, rychlý a vynikající skokan. Na rozdíl od jiných druhů jelenů se dokáže lépe přizpůsobit různým klimatickým podmínkám.
Zvukové projevy: Jelen sika je známý svými charakteristickými zvuky – od pískání až po hlasitá štěkavá volání, která mohou připomínat psy.
Adaptabilita: Dokáže přežít v různých prostředích, od lesů po bažiny. Je velmi odolný vůči chladu, což mu umožnilo rozšířit se do mnoha oblastí.
Škodlivý hybridismus: V některých částech Evropy se kříží s jelenem lesním, což vede k genetickému snižování čistých populací obou druhů.
Rozšíření: Jelen sika byl uměle introdukován ve střední Evropě, zejména v České republice, Rakousku, Německu a částech Slovenska. Největší populace se nacházejí v Česku, kde se v některých oblastech považuje za škůdce kvůli nižšímu počtu přirozených predátorů a jeho schopnosti ničit lesní porosty.
Oblíbené stanoviště: Preferuje smíšené lesy s dostatkem krytu a vody. V Česku je rozšířen v pohořích, jako jsou Krkonoše nebo Šumava.
Ochrana a regulace: Vzhledem k jeho rychlému šíření a škodám na vegetaci jsou populace jelena sika ve střední Evropě často regulovány lovem.