Melanizmus je genetická anomália, ktorá sa prejavuje abnormálne tmavým až čiernym sfarbením kože a jej výtvorov, ako sú srsť, perie, rohy alebo iné prírodné pokryvy. Tento stav je spôsobený nadbytkom tmavého farbiva nazývaného melanín, ktorý je zodpovedný za farbu pokožky, očí, vlasov a iných častí tela u rôznych druhov zvierat, vrátane ľudí. Melanizmus môže mať rôznu intenzitu, od mierneho stmavnutia farby po úplne čierne sfarbenie.

U zveri, ako sú napríklad srnce, jelene, diviaky, ale aj niektoré vtáky, je melanizmus pomerne zriedkavý, ale môže sa vyskytovať v určitých populáciách. Tieto abnormálne tmavé formy sa nazývajú melanistické jedince. Melanizmus je často dedičný a môže sa prejaviť v rôznych formách, od tmavých škvŕn alebo pásov na tele až po úplne čiernu farbu.

V prírode môže melanizmus mať rôzne ekologické výhody alebo nevýhody. U niektorých druhov môže tmavá farba poskytovať lepšie maskovanie v určitých prostrediach, napríklad v lesoch alebo v oblastiach s tmavšími podmienkami. Na druhej strane, v otvorených alebo svetlých prostrediach môže melanizmus znamenať nevýhodu, pretože tmavá farba môže znižovať schopnosť zveri zapadnúť do svojho prostredia, čo ich robí zraniteľnejšími voči predátorom.

Melanizmus nie je len genetickou odchýlkou, ale môže mať aj rôzne dopady na správanie alebo životný cyklus zvierat, pretože tmavé sfarbenie môže ovplyvniť ich termoregulačné schopnosti (úpravu teploty tela) alebo schopnosť získavať potravu. Taktiež môže byť spojený s niektorými zdravotnými problémami, keďže nadbytok melanínu môže spôsobiť kožné alebo očné ochorenia.