Melanizm to anomalia genetyczna, która objawia się nieprawidłowo ciemnym, aż czarnym zabarwieniem skóry oraz jej wytworów, takich jak sierść, pióra, poroża czy inne naturalne okrycia ciała. Stan ten jest spowodowany nadmierną ilością barwnika melaniny, odpowiedzialnego za kolor skóry, oczu, włosów oraz innych struktur u różnych gatunków zwierząt, w tym również u człowieka. Melanizm może występować w różnym nasileniu – od lekkiego przyciemnienia barwy po całkowicie czarne ubarwienie.

U zwierzyny, takiej jak sarna, jeleń, dzik, a także u niektórych gatunków ptaków, melanizm występuje stosunkowo rzadko, jednak może pojawiać się w określonych populacjach. Takie osobniki określa się jako melanistyczne. Melanizm ma często charakter dziedziczny i może przejawiać się w różnych formach – od ciemnych plam lub pasów na ciele po całkowicie czarne ubarwienie.

W środowisku naturalnym melanizm może przynosić zarówno korzyści, jak i wady ekologiczne. U niektórych gatunków ciemne ubarwienie może zapewniać lepszy kamuflaż w określonych siedliskach, na przykład w lasach lub obszarach o ciemnym tle. Z kolei w środowiskach otwartych lub jasnych melanizm może stanowić wadę, ponieważ utrudnia zwierzęciu wtopienie się w otoczenie, zwiększając jego podatność na drapieżniki.

Melanizm nie jest jedynie odchyleniem genetycznym, lecz może również wpływać na zachowanie i cykl życiowy zwierząt, ponieważ ciemne ubarwienie może oddziaływać na zdolności termoregulacyjne organizmu oraz efektywność zdobywania pokarmu. Może być także powiązany z niektórymi problemami zdrowotnymi, gdyż nadmiar melaniny może prowadzić do zaburzeń skórnych lub okulistycznych.

W słowniku łowieckim znajdziemy również słowa takie jak "Melanizm", które mają swój specyficzny wydźwięk. polowanie w Afryce, polowanie