La capacité d’accueil en gibier désigne l’effectif d’une population de gibier compatible avec les conditions écologiques du milieu, c’est-à-dire avec ses ressources alimentaires et sa capacité d’accueil. Cet effectif est déterminé de sorte que la population de gibier puisse survivre, prospérer et se reproduire sans endommager excessivement le milieu naturel ni porter atteinte aux intérêts de l’agriculture et de la sylviculture.

La capacité d’accueil en gibier est un indicateur important de la santé d’un écosystème, qui garantit que la population de gibier est maintenue à un niveau optimal. Cela signifie que le gibier dispose de suffisamment de nourriture, d’espace et de refuges adaptés pour sa survie, sans pour autant endommager les cultures agricoles, les peuplements forestiers ou d’autres ressources naturelles indispensables au fonctionnement du paysage.

En pratique, on tient compte non seulement des effectifs du gibier, mais aussi de son impact sur l’utilisation paysagère et économique du territoire. Si les effectifs dépassent la capacité d’accueil, cela peut entraîner des dégâts importants sur la végétation, avec des conséquences négatives pour la sylviculture et l’agriculture. C’est pourquoi la chasse est régulée et des tirs sélectifs sont pratiqués, afin de maintenir des effectifs qui ne compromettent pas l’équilibre écologique et les intérêts économiques.