Le gibier nuisible est le terme correct pour désigner le gibier qui cause des dégâts aux cultures agricoles, aux peuplements forestiers ou à d’autres écosystèmes de valeur. Ce terme se distingue de l’expression impropre "gibier malfaisant", traditionnellement considérée comme peu écologique, car elle laisse entendre que tout le gibier est indésirable et indigne d’être chassé.

Aujourd’hui, on privilégie l’expression "gibier nuisible", qui tient compte des facteurs écologiques et distingue les différentes espèces de gibier. Certaines espèces peuvent être considérées comme nuisibles dans certaines zones en fonction de leurs effectifs et de leur impact sur l’écosystème local. Il peut s’agir du sanglier, du chevreuil, du cerf ou d’autres espèces qui causent des pertes financières aux agriculteurs, aux forestiers et aux propriétaires fonciers. En revanche, toutes les espèces de gibier ne sont pas nécessairement nuisibles ; il n’est donc pas correct de qualifier toutes les espèces de "malfaisantes" du point de vue de l’écologie ou de la chasse.