L’arbalète est une arme de trait combinant certains éléments de l’arc avec une conception permettant de maintenir mécaniquement la corde en position armée. Elle possède des branches relativement courtes et rigides ainsi qu’un mécanisme de retenue de la corde, ce qui facilite la visée sans devoir maintenir manuellement la tension. Son principal avantage par rapport à l’arc classique est la possibilité de conserver la corde armée pendant un certain temps, ce qui améliore le confort lors de la visée. Les arbalètes étaient déjà utilisées au Moyen Âge comme armes de guerre et sont aujourd’hui employées pour le tir sportif ainsi que, dans certains pays, pour la chasse. Les modèles modernes sont souvent fabriqués à partir de matériaux légers et résistants, notamment la fibre de carbone et l’aluminium. Une arbalète moderne peut atteindre une vitesse de projectile supérieure à celle de nombreux arcs traditionnels et offrir une énergie importante. Pour la chasse, lorsque celle-ci est autorisée, des pointes de chasse spécifiques sont utilisées. Parmi les inconvénients figurent un rechargement relativement lent, un poids souvent supérieur à celui d’un arc traditionnel et la nécessité d’un réglage précis du système de visée. L’utilisation de l’arbalète pour la chasse est soumise à des réglementations spécifiques et peut être interdite ou strictement encadrée selon les pays. Pour une utilisation appropriée, les caractéristiques de l’arbalète et des traits doivent être compatibles afin d’assurer un fonctionnement fiable et précis.