Ostrzał ochronny to wyjątkowo dozwolony odstrzał zwierzyny, wykonywany w okresie jej ochrony, w celu ograniczenia szkód powodowanych przez jej działalność. Ten rodzaj odstrzału jest zatwierdzany przez właściwe organy administracji państwowej w przypadkach, gdy zwierzyna powoduje istotne szkody w uprawach rolnych, drzewostanach leśnych lub innych zasobach przyrodniczych. Ostrzał ochronny stosuje się w sytuacjach, gdy standardowe metody łowieckie, takie jak dokarmianie lub odciąganie zwierzyny, nie są wystarczająco skuteczne w ochronie plonów lub gospodarki leśnej.

Ten odstrzał jest ściśle regulowany i wykonywany tylko wtedy, gdy wykazano, że zwierzyna powoduje znaczące szkody ekonomiczne lub ekologiczne, których nie można rozwiązać w inny sposób. Ostrzał ochronny może być dozwolony w okresie ochronnym zwierzyny, kiedy zwykwy polowanie byłoby zakazane, jednak konieczne jest podjęcie działań w celu ochrony środowiska przyrodniczego i interesów gospodarczych.

"Ostrzał ochronny" należy do tych wyrażeń, które łączą myśliwych ponad granicami krajów. polowanie na dzika, polowanie

Ostrzał ochronny realizowany jest na podstawie decyzji organów administracji państwowej, które precyzyjnie określają warunki i limity takiej ingerencji. Zwykle wskazuje się, jakie gatunki zwierzyny mogą być objęte odstrzałem, jaka liczba osobników jest dopuszczalna oraz jakie są zasady i warunki przeprowadzenia takiego działania. Ten rodzaj odstrzału pomaga minimalizować szkody, a jednocześnie zapewnia utrzymanie równowagi w ekosystemie i w obwodach łowieckich.